X no es una Super App. Es solo Twitter
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La última vez que Elon Musk les hizo un gesto obsceno a sus usuarios, fue para cambiar el logo de Twitter por un Shiba Inu sonriente, una broma interna hilarante que aumentó el valor de la criptomoneda dogecoin, en la que Musk era inversor, en un 30 por ciento. Una demanda colectiva aún está pendiente.
Durante el fin de semana, el ex hombre más rico del mundo pidió a sus usuarios que diseñaran un logo para la plataforma, que esta mañana se ha cambiado a X. La CEO de Twitter, Linda Yaccarino, twitteó -disculpen, x’eó- que la compañía estaba siendo radicalmente reinventada, creando una plataforma “centrada en audio, video, mensajería, pagos/banca, creando un mercado global para ideas, bienes, servicios y oportunidades. Potenciado por IA”.
La nueva marca, que los usuarios han señalado que se parece mucho al estándar unicode X, es la última iteración de un concepto que Musk ha estado promoviendo desde finales de la década de 1990. Primero, intentó construir un banco en línea en x.com hasta que fue expulsado de la compañía, que cambió su nombre a PayPal después de su único servicio exitoso. Desde que compró el dominio x.com en 2017, Musk ha añadido a la visión: mensajería, comercio electrónico, video y ahora IA, todo en una sola plataforma.
“No hay límite alguno para esta transformación”, dijo Yaccarino. “X será la plataforma que puede ofrecer… todo”.
No lo será. Para crear una super aplicación, X tendría que construir toda una nueva infraestructura tecnológica financiera, convencer a los reguladores mediante el cumplimiento explícito y diligente de las normas, y ganarse la confianza de los usuarios y anunciantes que han abandonado Twitter desde que Musk asumió el mando.
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“Si tienes una disminución de la equidad de marca y una disminución de la experiencia de usuario, ya estás empezando tres vueltas detrás en la carrera”, dice David Shrier, profesor de práctica en IA e innovación en la Escuela de Negocios Imperial College. “Este es un plan de negocio de 23 años que no funcionó en ese entonces y ahora se está implementando en una peor posición de mercado”, dice sobre el cambio de marca de Twitter a X.
La base fundamental de cualquier super aplicación serían los pagos, permitiendo que las personas se paguen entre sí, que paguen a las empresas por bienes y servicios y que reciban dinero por lo mismo. En enero, Twitter comenzó a solicitar licencias para procesar transacciones en Estados Unidos, en una iniciativa liderada, según se informa, por Esther Crawford, cuya startup Squad fue comprada por Twitter en 2020. Crawford, que famosamente publicó una foto de sí misma durmiendo en el suelo de la oficina de Twitter en los primeros días del mandato de Musk, fue despedida en febrero.
El domingo, Crawford tuiteó lo que parecía ser una crítica velada al cambio de marca. “Seppuku corporativo: destruir tu propio producto o marca”, escribió. “Por lo general, es cometido por nueva dirección en busca de ahorro de costos debido a la falta de comprensión del negocio principal o falta de consideración por la experiencia del cliente”.
Las compañías tecnológicas a menudo han intentado ingresar a las finanzas tecnológicas como una forma de obtener más ingresos de sus usuarios y convertir las plataformas en ecosistemas más amplios de productos y servicios. Empresas de transporte, como Uber, y las empresas de transporte de sudeste asiático, Grab y Go-Jek, han lanzado productos financieros que pueden utilizar para pagar a los conductores y recibir pagos de los usuarios. Meta ha hecho múltiples intentos de integrar pagos en sus exitosos mercados, con un impacto limitado. En abril, Meta lanzó pagos a través de WhatsApp en Brasil. Apple ha comenzado a construir sobre Apple Pay con Apple Card y Apple Savings.
“Si estás más cercano a las transacciones, eres dueño del usuario”, dice Devin Kohli, co-director en la firma de capital de riesgo Outward VC. “Sí, a la gente le importa lo social, pero si controlas el flujo de su dinero, tu compromiso será muy alto y la rotación muy baja”.
Pero los expertos en fintech se mostraron escépticos acerca de las posibilidades de Twitter de construir una infraestructura financiera en la que los usuarios confiarían y los reguladores permitirían.
“Sinceramente, no creo que esto tenga ninguna posibilidad de convertirse en realidad”, dice Frances Coppola, analista independiente. “Los obstáculos regulatorios son desalentadores y creo que los gobiernos aplastarán cualquier intento de evadirlos”. Añade que cientos de tales obstáculos en todo el mundo requerirán que Musk contrate a un ejército de expertos que simplemente no puede permitirse.
El enfoque de Twitter hacia la regulación bajo el liderazgo de Musk ha sido similar a su enfoque para pagar el alquiler. En junio, el gobierno australiano le envió un aviso legal exigiendo una explicación de sus políticas sobre discurso de odio, después de que redujera la mayoría de su personal de moderación de contenido y confianza y seguridad. Twitter enfrenta una batalla cuesta arriba para cumplir con la Ley de Servicios Digitales de la Unión Europea y podría enfrentar multas o bloqueos en la UE si no puede cumplir con las estrictas reglas sobre la gestión de la desinformación.
Las empresas de pagos deben cumplir con regulaciones estrictas e inflexibles que les exigen poder verificar la identidad de sus clientes y monitorear los flujos financieros en busca de posibles lavado de dinero, financiamiento del terrorismo y otras actividades delictivas. Los bancos y las fintechs suelen tener grandes departamentos de cumplimiento, algo que parece incompatible con el enfoque de Musk para el personal. En una entrevista con la BBC en abril, Musk dijo que Twitter había reducido aproximadamente un 80 por ciento de sus empleados desde que él asumió en octubre anterior.
La compañía también tiene un problema fundamental de confianza. En diciembre, filtró sus propios documentos internos a periodistas seleccionados, denominándolos los ‘Archivos de Twitter’, una medida que provocó una mezcla de fervor y desconcierto. “Después del bochorno de los Archivos de Twitter, muchas personas serán muy reacias a introducir su información financiera personal en cualquier cosa relacionada con Twitter. Yo personalmente no lo haría”, dice Coppola. “Simplemente no veo esto como una empresa viable. Creo que es más un globo sonda de Musk para intentar persuadir a los anunciantes de que regresen a la plataforma”.
Los ingresos publicitarios de Twitter se han reducido casi a la mitad desde la adquisición de Musk, cediendo terreno a los vendedores de envío directo. Para recuperarlos, X necesita desintoxicar su plataforma, creando un espacio más seguro para las marcas y un ecosistema de influencers menos centrado en el trading de criptomonedas y las conspiraciones de extrema derecha.
Este mes, Twitter comenzó a pagar a algunos influencers en función de su participación en la plataforma. Los primeros beneficiarios incluyeron a influyentes de extrema derecha controvertidos y al infame misógino Andrew Tate, actualmente bajo investigación en Rumania por presunta violación y trata de personas.
Las sumas de cuatro y cinco cifras que se pagan a los influencers en Twitter son bastante pequeñas en comparación con otras plataformas. YouTube tiene 10 veces más usuarios que Twitter; TikTok tiene cinco, lo que significa que los influencers exitosos pueden llegar a audiencias más grandes y obtener mayores pagos.
Twitter también tendría que resolver su propia plataforma de video. En su versión anterior a Musk, lo intentó varias veces. En 2012, la empresa compró la plataforma de video de formato corto Vine, cerrándola en 2017 para centrarse en su servicio de transmisión en vivo Periscope, que compró en 2015. Periscope fue abandonado en 2021.
Bajo la dirección de Musk, Twitter logró una especie de golpe al conseguir que el presentador de un programa de entrevistas de extrema derecha, Tucker Carlson, lanzara su nuevo programa en la plataforma. El episodio de debut presentaba teorías de conspiración y apoyo a la invasión de Ucrania por parte de Rusia, y pronto fue seguido por una carta de cese y desistimiento del antiguo empleador de Carlson, Fox News.
Incluso el audio ha resultado difícil para Twitter. En mayo, el candidato presidencial republicano Ron DeSantis lanzó su candidatura a la Casa Blanca en una transmisión de Twitter con fallos que se bloqueaba repetidamente.
La pieza final de la visión de Musk para X es la inteligencia artificial (IA). Aparentemente, la compañía trabajará en estrecha colaboración con x.AI, una startup de IA que se lanzó a principios de este mes. Musk, al menos, tiene experiencia en inteligencia artificial, ya que fue uno de los primeros inversores en OpenAI, cuyo chatbot ChatGPT lanzó el actual auge de la IA. Tanto Tesla como SpaceX, sus startups de vehículos eléctricos y tecnología espacial, han invertido considerablemente en IA.
“Musk ha estado a la vanguardia de la IA en repetidas ocasiones”, dice Shrier sobre Musk, y agrega que aún podría sorprender con una gran novedad en IA. “Pero si has alienado a tus principales influencers, tus números de audiencia disminuyen mes tras mes, tu experiencia de usuario empeora cada vez más y el valor de tu marca se ha desplomado, ¿a quién le importa si tienes una gran IA?”
