¿Qué tan rápido es el 5G? Lo que necesitas saber sobre las velocidades del 5G | ENBLE
Velocidades del 5G todo lo que debes saber | ENBLE
El último estándar de red celular, 5G, finalmente ha llegado a su madurez. En los últimos dos años, los proveedores de servicios de Estados Unidos han implementado sus redes 5G por todo el país, lo que ha permitido que más del 90% de la población tenga acceso a la tecnología 5G. Ahora es bastante difícil encontrar un teléfono inteligente moderno que no ofrezca al menos alguna forma de conectividad 5G.
Esto significa que a menos que no hayas actualizado tu teléfono en mucho tiempo o vivas en una zona rural que aún no esté dentro del alcance del 5G, es muy probable que ya tengas un teléfono inteligente 5G y hayas experimentado al menos alguna cobertura 5G. Sin embargo, a pesar de toda la emoción que rodea a la tecnología 5G, es posible que te preguntes qué tan rápido se supone que realmente debe ser, especialmente si tu experiencia no coincide con la publicidad.
Al igual que en las redes 4G/LTE que han existido durante la última década aproximadamente, hay muchos factores que determinan si obtienes las velocidades más rápidas y mejores del 5G, incluyendo la elección de tu teléfono, tu proveedor de servicios, qué tan lejos estás de las mejores torres y cuántas personas compartes esas torres. Sin embargo, estos factores son más pronunciados en la era del 5G, ya que la tecnología más nueva nos hace esperar velocidades más rápidas y, además, el 5G utiliza un espectro de frecuencias más amplio, lo que complica aún más las cosas.
No hay duda de que el 5G ofrece muchas ventajas sobre el 4G, pero al igual que cualquier nueva tecnología, ha tenido que superar algunas dificultades iniciales. Afortunadamente, ya hemos pasado las etapas iniciales de implementación del 5G y el rendimiento y la cobertura en todos los proveedores de servicios son significativamente mejores ahora que hace dos años. Aquí tienes todo lo que necesitas saber.
Velocidad teórica del 5G
Teóricamente, el 5G ofrece la posibilidad de alcanzar velocidades asombrosas de 10 Gbps que hubieran sido impensables en los primeros días de la tecnología celular. Sin embargo, al leer cualquier ficha técnica, es importante recordar que estas son velocidades máximas teóricas que es poco probable que alcances en el mundo real.
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Una cosa importante a tener en cuenta es que este número de 10 Gbps al que se hace referencia con frecuencia se refiere al ancho de banda máximo total disponible para todos los dispositivos 5G conectados a un solo transceptor de radio en una torre celular. Los dispositivos individuales no tienen los chips ni las antenas necesarias para alcanzar estas velocidades incluso cuando están justo al lado de una torre; en cambio, los 10 Gbps están diseñados para ser compartidos entre docenas, e incluso cientos, de dispositivos, asegurando que todos puedan obtener el mejor rendimiento posible. Es el mismo principio que se aplica a una escala más pequeña con el enrutador Wi-Fi 6 en tu hogar.
Aunque nos gustaría decir “nunca”, es muy poco probable que veamos dispositivos de consumo alcanzando estas velocidades máximas del 5G, al menos no antes de que se implemente la tecnología de próxima generación 6G.
Sin embargo, solo para tener un poco de perspectiva, aquí tienes una tabla que compara las velocidades teóricas de la tecnología 5G con diferentes generaciones de tecnología inalámbrica:
Nuevamente, recuerda que todos estos números son velocidades máximas teóricas. Nadie ha logrado velocidades de descarga de 1 Gbps en 4G LTE-A, y, por más curioso que suene ahora, aquellos de nosotros que recordamos los días gloriosos de los datos EDGE nos habríamos burlado de la idea de obtener incluso 300 Mbps en un iPhone original de 2007 o un Nokia N95.
Asimismo, los promedios aquí son aproximados y todas las diferentes tecnologías complican los resultados porque cada generación ha evolucionado y continúa creciendo incluso después de que comienza la siguiente generación. También está el problema de que los proveedores de servicios mal etiquetan sus redes; muchos etiquetaron el 3G HSPA+ como 4G, y también hubo el truco de AT&T de “5G E” hace algunos años, que intentó convencer a los clientes de que el 4G LTE-A era una “Evolución 5G”.
Velocidades de descarga del 5G en el mundo real
Complicando las cosas aún más, existen tres “versiones” diferentes de 5G que pueden afectar drásticamente la velocidad real de descarga, dependiendo de a cuál estés conectado. A diferencia de las tecnologías celulares anteriores, 5G se ha extendido en un rango de frecuencias mucho más amplio, y aquellas que ofrecen las velocidades más rápidas tienden a estar disponibles en menos lugares.
Esto no es un complot de las compañías para limitar las velocidades, sino simplemente las leyes de la física en acción. Si alguna vez has configurado un enrutador Wi-Fi de doble banda o triple banda en tu hogar, probablemente te hayas encontrado con la realidad de que las frecuencias más bajas de 2.4GHz cubren más área pero ofrecen velocidades mucho más lentas que las radios de 5GHz de alcance más corto. Lo mismo se aplica a las frecuencias celulares a una escala mucho mayor.
Aunque 5G se extiende por muchas más bandas, estas se pueden categorizar en tres grupos distintos. El 5G de banda baja generalmente incluye todas las frecuencias que operan por debajo de 2.3GHz, las cuales ofrecen un alcance extenso pero velocidades poco mejores que las de 4G/LTE. Además, no ayuda que 5G a menudo funcione en las mismas frecuencias que las señales de 4G/LTE y, por lo tanto, tenga que ceder el paso a ese tráfico más antiguo que utiliza una tecnología 5G más reciente conocida como Compartición Dinámica de Espectro (DSS). Esto significa que los dispositivos 4G/LTE siempre tienen prioridad en esas frecuencias, ralentizando aún más a los usuarios de 5G.
Por otro lado, la banda alta de mmWave opera en la estratosfera relativa de las señales de radio de Frecuencia Extremadamente Alta (EHF), comenzando alrededor de los 24 GHz, ofreciendo velocidades fantásticas pero una cobertura que no va mucho más allá de una manzana de la ciudad. Más recientemente, las compañías han encontrado un punto óptimo con el 5G de rango medio, que comienza alrededor de los 2.5GHz e incluye las frecuencias de banda C de 3.7-3.98GHz. Estas ofrecen lo mejor de ambos mundos, ofreciendo un alcance decente sin comprometer demasiado el rendimiento.
También hay una consideración adicional aquí cuando se trata de estas frecuencias y las velocidades en general. Como mencionamos anteriormente, el teléfono inteligente de nadie vive en un vacío; estás compartiendo estas frecuencias con todas las demás personas conectadas a la misma torre que tú. El ancho de banda disponible en esa torre debe dividirse entre todos los dispositivos que deseen un pedazo de él. Es por eso que típicamente encontrarás los transceptores de mmWave más rápidos en áreas urbanas densamente pobladas como estadios y aeropuertos, donde fácilmente podrías tener 70,000 personas compitiendo por el servicio 5G.
Entonces, ¿cómo se refleja esto en el mundo real? Bueno, el amplio rango de 5G de banda baja significa que las redes “nacionales” de los tres operadores confían en estas frecuencias para llegar a la mayor cantidad de personas posible. Si bien T-Mobile fue el primero en implementar una red 5G nacional en los 50 estados, se basó en su espectro de 600MHz, que está en la parte inferior del rango de frecuencia celular y es el más lento de todos. AT&T ubicó la mayor parte de su 5G de banda baja en el rango de 850MHz y 1900MHz (1.9GHz), aprovechando sus torres 4G/LTE utilizando DSS. Verizon fue el último en implementar una red 5G nacional a fines de 2022, desplegando su red de 5G de banda baja de manera similar a como lo hizo AT&T.
Los resultados de estos primeros despliegues fueron velocidades de 5G que rara vez fueron mucho mejores que las de 4G/LTE y, en algunos casos, incluso podrían haber sido peores. De hecho, a finales de 2020, el DSS de Verizon era tan malo que Sascha Segan de PCMag lo calificó como un “sistema desesperadamente lento” y le dijo a los usuarios de iPhone de Verizon que era mejor desactivar por completo el 5G.
Afortunadamente, mucho ha cambiado desde entonces. A principios de 2021, T-Mobile ya ha comenzado a implementar lo que ahora llama su red de “5G Ultra Capacity”, un servicio de 5G de rango medio de 2.5GHz utilizando el espectro que adquirió de su fusión con Sprint. Un año después, Verizon se unió al juego con su espectro de banda C de 3.7-3.98GHz recién adquirido, expandiendo su red de “5G Ultra Wideband” mucho más allá de las torres de mmWave extremadamente raras que había instalado en centros urbanos. AT&T también comenzó a implementar su propio bloque de espectro de banda C alrededor del mismo tiempo, aunque lo ha hecho de manera mucho más conservadora.
Hoy en día, generalmente encontrarás que la mayoría de las áreas urbanas están cubiertas por 5G de banda media, al menos en Verizon y T-Mobile. En marzo, Verizon reveló que su red 5G Ultra Wideband ahora cubre a más de 200 millones de personas, mientras que la 5G Ultra Capacity de T-Mobile cubre a 275 millones a partir de julio, y planea alcanzar los 300 millones para finales de 2023. Lamentablemente, AT&T continúa rezagado, con su red 5G Plus solo disponible en “áreas limitadas” de unas 50 ciudades.
Estas diferencias en la cobertura se reflejan en los últimos informes de mercado de Ookla y Opensignal, que miden las velocidades de descarga 5G medias y promedio, y otras métricas de rendimiento en Estados Unidos. Estos informes se publican cada tres meses, y aunque T-Mobile ha mantenido una ventaja constante gracias a su gran ventaja inicial en la implementación de 5G de rango medio, Verizon se ha acercado lentamente, mientras que la menor cobertura de AT&T lo deja rezagado, ya que todas las personas en su red 5G de banda baja DSS arrastran sus puntajes.
Los últimos números muestran a T-Mobile muy por delante con un promedio/mediana general de alrededor de 200 Mbps, mientras que Verizon tiene alrededor de 100 Mbps y AT&T tiene 80 Mbps.
Por supuesto, las velocidades de descarga medias y promedio no cuentan toda la historia. Si acaso, principalmente reflejan cuántas personas obtienen las mejores velocidades en la red de cada operador. En condiciones ideales, el servicio 5G Ultra Wideband (5G UW) de Verizon puede proporcionar las mismas velocidades máximas que la 5G Ultra Capacity (5G UC) de T-Mobile; simplemente ocurre que los clientes de T-Mobile tienen el doble de probabilidades de encontrar cobertura 5G UC que aquellos en Verizon, quienes probablemente se encontrarán más a menudo con una conexión más lenta de 5G de banda baja.
Sin embargo, mucho de esto depende de dónde vivas, trabajes y viajes de otra manera. Muchos clientes de Verizon e incluso de AT&T están muy satisfechos con su rendimiento de 5G porque tienen la suerte de no alejarse nunca de las redes 5G UW o 5G+ de sus operadores.
Por último, las velocidades destacadas en estos informes no deben considerarse como las velocidades máximas que obtendrás en la red de cada operador. Muchos clientes de T-Mobile y Verizon han experimentado velocidades de 5G pico de más de 1 Gbps. Esto es especialmente cierto con la cobertura de ondas milimétricas, pero 1 Gbps no está fuera del alcance en frecuencias de banda C. Además, T-Mobile ha estado experimentando con la tecnología de agregación de portadoras 5G (5G CA) que podría permitir a los clientes alcanzar velocidades de hasta 3 Gbps similares a las de las ondas milimétricas al combinar frecuencias de rango medio de mayor alcance.
Latencia y velocidad 5G
Por impresionantes que parezcan estas velocidades de descarga en papel, la realidad es que la mayoría de los usuarios de teléfonos inteligentes realmente no necesitan descargar grandes cantidades de datos que las hagan necesarias. Considera que incluso una transmisión de video UHD 4K típicamente solo requiere velocidades de alrededor de 25-40 Mbps. Donde 5G tiene el mayor impacto en los dispositivos móviles no son las velocidades de descarga, sino la latencia.
La latencia se refiere a cuánto tiempo se tarda en establecer conexiones en una red de comunicación digital, y es una métrica mucho más importante para la forma en que normalmente usamos nuestros teléfonos inteligentes. Por ejemplo, navegar por la web, chatear a través de aplicaciones de mensajería instantánea y jugar dependen de docenas o incluso cientos de conexiones individuales que intercambian pequeñas cantidades de datos. Las velocidades de descarga más rápidas no ayudarán aquí si cada conexión tarda más en establecerse, al igual que tener el avión a reacción más rápido del mundo para entregar un paquete no te servirá de mucho si la tripulación se tarda un tiempo irrazonable en cargarlo y despegar.
“La llegada del 5G sin duda traerá velocidades más altas para los usuarios finales, pero esas velocidades variarán según cómo los operadores diseñen sus redes y cuántos usuarios haya en la red”, dijo Els Baert, directora de marketing y comunicaciones de NetComm, en una entrevista con ENBLE. “Aunque el 5G podrá proporcionar velocidades más altas, la principal diferencia que notarán los usuarios finales será la latencia extremadamente baja en comparación con el 3G o 4G, lo que abrirá nuevas aplicaciones en el espacio de Internet de las cosas”.
Según un informe técnico de la Next Generation Mobile Networks Alliance, que ayudó a establecer los estándares, las redes 5G deberían ofrecer una latencia de 10 ms en general y de 1 ms para casos especiales que requieran una latencia más baja. El informe también sugiere que “se deberían admitir velocidades de datos de hasta 1 Gbps en algunos entornos específicos, como oficinas interiores, mientras que al menos se deberían proporcionar 50 Mbps en todas partes”.
La buena noticia es que estas latencias más bajas no dependen de tener las mejores velocidades de descarga 5G. De hecho, a pesar de ofrecer velocidades más lentas, Verizon a menudo sale victorioso en los informes de Opensignal cuando se trata de experiencias de juego en 5G. Los informes de Ookla también muestran que Verizon y T-Mobile están igualados en cuanto a la latencia mediana de múltiples servidores, que mide el tiempo que se tarda en hacer ping a varios servidores en Internet.
¿Qué tan rápido es el 5G en 2023?
Aunque el servicio 5G y los teléfonos 5G están ampliamente disponibles en la actualidad, no es el reemplazo súper rápido del 4G con el que muchos han soñado, y es muy probable que nunca cumpla totalmente con las expectativas, al menos no para aquellos que miden su éxito por las velocidades de descarga en bruto.
Aún hay áreas hoy en día donde se pueden obtener velocidades de descarga de múltiples gigabits asombrosas, pero esas siguen siendo excepciones raras, y aunque es probable que se vuelvan un poco más comunes, siempre estarán compensadas por una conectividad 5G más lenta en áreas congestionadas de banda media y, por supuesto, las zonas de 5G de banda baja donde solo se notarán mejoras de velocidad menores en el mejor de los casos. Los proveedores simplemente no tienen intención de desplegar millones de torres en el paisaje de Estados Unidos que serían necesarias para ofrecer un rendimiento 5G ultra rápido en todas partes, y los últimos informes de mercado sugieren que las velocidades promedio de 5G están alcanzando un punto de estabilización en torno a los 200 Mbps.
Sin embargo, lo importante no es la velocidad en bruto, sino las otras mejoras que ofrece el 5G, como la baja latencia que hará que nuestros teléfonos inteligentes sean mucho más receptivos y permitirá que tecnologías como los coches autónomos intercambien datos de forma casi instantánea. Además, a medida que el 4G/LTE se va retirando lentamente, las frecuencias de 5G de banda baja ya no tendrán que competir por compartir la autopista digital, lo que resultará en velocidades mejores para aquellos que viven o se adentran en áreas menos pobladas cubiertas solo por 5G de banda baja.
