Denuncia alega que un software de los propietarios de D.C. coordinó el aumento de alquiler
La denuncia alega que el software de los propietarios de D.C. coordinó el incremento de renta
El Fiscal General de Washington D.C., Brian Schwalb, presentó una demanda el miércoles alegando que 14 de los mayores propietarios de la ciudad se confabularon con una empresa de software de gestión de propiedades para inflar artificialmente los precios de alquiler en toda la ciudad.
Según un informe del 1 de noviembre de ArsTechnica, la denuncia civil acusa a los propietarios de conspirar con RealPage, una empresa proveedora de software de fijación de precios de alquiler con sede en Texas, de establecer tarifas de alquiler por encima del valor de mercado justo. Alega que el supuesto plan afectó a más del 30% de los edificios de apartamentos con cinco o más unidades y al 60% de los edificios con 50 o más unidades en D.C.
RealPage y los propietarios demandados conspiraron ilegalmente para aumentar artificialmente los alquileres al participar en un plan centralizado anti competitivo, lo que hizo que los residentes del Distrito pagaran millones de dólares por encima de los precios de mercado justo”, dijo Schwalb.
La demanda se centra en el software de optimización de alquiler YieldStar de RealPage, que utiliza un algoritmo para recomendar precios basados en datos de mercado. Schwalb afirma que al proporcionar datos a YieldStar y seguir sus sugerencias de precios, los mayores propietarios de D.C. formaron efectivamente un “cártel” que distorsionó el mercado.
Un antiguo empleado de alto nivel de la empresa demandada Greystar Management Services admitió que los propietarios utilizaban el software específicamente para aumentar los alquileres al unísono, según la denuncia. También cita documentos internos que muestran que se esperaba que los propietarios siguieran de cerca los precios de RealPage en casi todos los casos.
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Este es el último caso legal contra las prácticas de fijación de precios de RealPage, que han sido objeto de un escrutinio cada vez mayor. El Departamento de Justicia abrió una investigación por violación de la ley antimonopolio contra la empresa el año pasado después de una investigación de ProPublica que reveló cómo YieldStar desalienta la negociación y prioriza una alta ocupación en lugar de alquileres más bajos.
RealPage ha afirmado que cumple con las leyes antimonopolio y que su software proporciona un enfoque más basado en datos para la fijación de precios que los métodos manuales. La empresa no respondió a una solicitud de comentarios sobre la demanda de D.C.
Entre los demandados se encuentran reconocidas firmas inmobiliarias, como Greystar, Bozzuto Management Company y Equity Residential, que en conjunto poseen y administran decenas de miles de unidades en D.C. Schwalb argumenta que su coordinación infló los alquileres en “cientos de dólares al mes” en una ciudad con una crisis de asequibilidad de vivienda ampliamente documentada.
D.C. tuvo el alquiler mediano más alto de cualquier ciudad de EE. UU. con más de $2,100 el año pasado, según datos del censo. La denuncia del fiscal general estima que la supuesta confabulación generó más de $200 millones en ingresos por alquileres excesivos para los demandados, privando a los inquilinos de precios de mercado justos.
La demanda alega violaciones de las leyes antimonopolio de D.C. y podría buscar sanciones civiles y restitución para los inquilinos de D.C. afectados por alquileres inflados si tiene éxito. Sigue a una demanda colectiva similar por fijación de precios presentada contra RealPage y principales propietarios en California el año pasado.
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