¿Pueden las PC Surface de Microsoft salir de su estancamiento?
¿Las PC Surface de Microsoft pueden progresar?
No estoy seguro de cuándo empecé a esperar decepción de los dispositivos de hardware de PC de Microsoft. Tal vez fue cuando llegó el Surface Pro X con un diseño espectacular, pero una experiencia de Windows en Arm lamentablemente poco desarrollada. O tal vez fue cuando la compañía abandonó el intrigante Surface Neo de doble pantalla, después del lanzamiento decepcionante del Surface Duo (matando efectivamente el concepto Courier dos veces). Lo que sí sé es que el Surface Pro 9 5G del año pasado, una PC basada en Arm que no tenía nada que ver con la etiqueta “Pro”, fue la gota que colmó el vaso.
A pesar de que Microsoft logró hacer realidad el sueño de una tableta híbrida, el negocio de Surface de la compañía ha estado estancado durante años. Y, realmente, no hay muchas esperanzas a la vista.
Tal vez eso cambie una vez que veamos la última tanda de dispositivos de Microsoft durante su evento en la ciudad de Nueva York el jueves. Pero dado que esta semana comenzó con el genio detrás de Surface, Panos Panay, abandonando la compañía, es probable que no haya mucho de qué emocionarse. La última tanda de rumores, a través de DigitalTrends, sugiere que veremos un (muy necesario) Surface Laptop Studio 2, Surface Laptop Go 3 y Surface Go 4 presentados esta semana. También esperaríamos ver las actualizaciones correspondientes de Surface Pro con el hardware más reciente de Intel, sin un gran cambio de diseño.
Microsoft comenzó el 2023 admitiendo que las ventas de Surface se desplomaron durante el trimestre navideño de 2022, lo que coincidió con una gran caída en el mercado de PC en general. Desde entonces, la compañía ha estado notablemente callada acerca de sus planes de dispositivos. En contraste, Apple ha estado renovando constantemente sus computadoras con sus últimos chips M y ha causado un gran impacto con el Vision Pro, un intento de computación espacial y realidad mixta que está muy por delante de lo que ofrece el HoloLens 2.
Parte del problema de Microsoft es que la idea inicial del Surface, ¡una tableta que puede ser tu computadora portátil!, simplemente parece estar desgastada ahora. En 2012, fue emocionante ver a Microsoft lanzar una nueva forma de factor de PC. La compañía logró convertir las tabletas Surface Pro en dispositivos que podíamos recomendar y estimuló a los fabricantes de PC a desarrollar sus propias híbridas. Pero al mismo tiempo, las laptops ultraportátiles se volvieron más ligeras y más potentes. ¿Por qué molestarse en equilibrar un teclado endeble y un soporte en tu regazo cuando podrías ser mucho más productivo con un XPS 13?
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No ayudó que Windows nunca se convirtiera en un sistema operativo verdaderamente amigable para tabletas. El Surface fue desarrollado pensando en Windows 8, pero a los usuarios no les gustó la página de inicio y el alejamiento del escritorio tradicional. Windows 10 fue una disculpa apresurada por todos los errores de Windows 8. Desde entonces, Microsoft ha tratado las pantallas táctiles como un complemento, siempre secundarias al sagrado teclado y mouse/pad táctil.
Aunque disfruto de la flexibilidad de usar pantallas táctiles para desplazarme y dibujar en las laptops con Windows hoy en día, no me vería usando el Surface Pro 9 sin su teclado bajo ningún concepto. Las tabletas con Windows tampoco tienen mucho sentido cuando existen el iPad y tabletas Android más baratas. Tanto Apple como Google también están trabajando para mejorar sus plataformas en términos de computación general y multitarea. Eso es efectivamente tomar el enfoque opuesto a Microsoft: convertir las plataformas de tabletas en PC, en lugar de tratar de meter Windows en tabletas.
Los observadores de la industria coinciden en que Microsoft puede tener que reconsiderar su estrategia de PC. “Creo que Surface necesita volver a sus raíces y considerar cuál es la experiencia definitiva de Windows para hardware y software en una PC”, dijo Anshel Sag, analista principal en Moore Insights and Strategies. “Creo que esa definición ha cambiado con el crecimiento de la inteligencia artificial”.
Para Microsoft, volver a sus raíces podría implicar un impulso más fuerte hacia la compatibilidad de Windows en Arm. La compañía ha avanzado mucho desde el desastroso Surface con Windows RT, pero el uso del Surface Pro 9 5G del año pasado dejó claro que la experiencia podría ser mejor. Las aplicaciones emuladas como Chrome eran notablemente más lentas que en las PC con Windows típicas. “No parece que Microsoft haya tomado este desafío (Windows en Arm) en serio hasta hace uno o dos años”, dijo Sag. “Ahora lo ha hecho, pero sin duda está rezagado, y creo que eso va a perjudicar a sus socios OEM y su potencial de crecimiento”.
También es difícil para Microsoft generar mucha emoción en torno a sus dispositivos cuando consistentemente tropieza con los nuevos lanzamientos. El Surface Laptop Studio fue un intento genuinamente genial de crear un Surface más potente con una pantalla inclinable, pero fue poco potente debido a su CPU de cuatro núcleos. (También estaba destinado a reemplazar el Surface Book, otro concepto que murió porque Microsoft quedó atrapado por sus decisiones de diseño). El Surface Duo era un concepto de doble pantalla potencialmente más resistente que un verdadero teléfono plegable, pero los problemas de software y rendimiento lo frenaron. (Su secuela no fue mucho mejor). Mientras tanto, Samsung logró transformar su Galaxy Fold de una beta casi inutilizable a algo que realmente nos gusta.
En lugar de esperar ser fascinado por el hardware de PC y móvil de Microsoft, he aprendido a esperar compromisos y desilusiones. A su favor, Microsoft ha lanzado algunos dispositivos que pueden atraer a los compradores convencionales. El Surface Laptop sigue siendo un ultraportátil atractivo, y el Laptop Go fue un intento noble de crear un portátil económico pero premium. Pero el objetivo principal del Surface era cambiar la cara de la informática. Microsoft no puede lograr eso si sigue obstaculizándose a sí mismo.
