La startup alemana de cohetes obtiene 30 millones de euros mientras apunta a despegar este año
La startup alemana de cohetes obtiene 30 millones de euros para despegar este año.
Mientras que Estados Unidos y China han dominado el sector espacial durante décadas, Europa está abriéndose camino: pequeños satélites en órbita terrestre baja (LEO, por sus siglas en inglés).
Una de las startups más prometedoras en este espacio es Rocket Factory Augsburg de Alemania, que acaba de recaudar 30 millones de euros de KKR, una empresa de inversión estadounidense.
La inyección de efectivo facilitará la prueba de lanzamiento de RFA a finales de este año y ayudará a completar su plataforma de lanzamiento en SaxaVord Spaceport en Escocia.
SaxaVord Spaceport es un puerto espacial planeado que se ubicará en la península de Lamba Ness en Unst, en las Islas Shetland, el punto más septentrional del Reino Unido.
En enero de 2023, Rocket Factory Augsburg firmó un acuerdo de lanzamiento plurianual que otorga a la compañía acceso exclusivo a la plataforma de lanzamiento más septentrional del puerto espacial.
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La startup también ha firmado un acuerdo con la Agencia Espacial Francesa para construir una plataforma de lanzamiento dedicada en el Centro Espacial de Guayana (GSC, por sus siglas en inglés) en la Guayana Francesa, con lanzamientos que comenzarán en 2025.
“Nuestro objetivo es proporcionar acceso rentable al espacio y modelos de negocios generadores de datos en el espacio para monitorear, conectar y proteger nuestro planeta”, dijo Stefan Tweraser, CEO de RFA.
Tweraser fundó RFA en 2018 junto con Jörn Spurmann, Stefan Brieschenk, Hans Steiniger y Marco Fuchs, como una empresa derivada de la empresa aeroespacial alemana OHB SE.
RFA está desarrollando un lanzador de tres etapas llamado RFA One con una capacidad de carga útil de 1,300 kilogramos a órbita terrestre baja. El cohete tendrá 30 metros de altura y 2 metros de diámetro, ligeramente más grande que el Electron de Rocket Lab pero menos de la mitad del tamaño de un Falcon 9 de SpaceX.
La compañía planea competir ofreciendo cargas útiles de hasta 1,300 kg a un costo base de $3,000 a $4,000 por kg. Para 2030, espera lanzar aproximadamente 50 veces al año a órbitas dedicadas para constelaciones de satélites completas.
Hasta ahora, la compañía ha gastado un poco más de 40 millones de euros en su búsqueda por convertirse en el primer proveedor europeo de lanzamientos pequeños. Un vehículo de lanzamiento de carga pequeña es un vehículo de lanzamiento orbital de cohetes capaz de levantar 2,000 kg o menos.
Otras compañías que operan en esta área incluyen Skyrora, con sede en el Reino Unido, que también tiene como objetivo lanzar su primer cohete desde SaxaVord a finales de este año, y PLD Space, una startup española que tiene como objetivo lanzar el primer cohete reutilizable de Europa desde un sitio en el sur de España. Quizás la startup de lanzamiento pequeño más prometedora de Europa, al menos en términos de financiación, es Isar Aerospace, que ha recaudado más de 300 millones de euros hasta la fecha.
Sin embargo, debido a que Isar, Skyrora, PLD Space, RFA, o cualquiera de las docenas de pequeñas empresas de lanzamiento europeas aún no han intentado un lanzamiento orbital, puede ser difícil saber quién está haciendo un progreso real y quién no lo está.
