Google y Qualcomm están cambiando para siempre los relojes inteligentes con Wear OS | ENBLE
Google y Qualcomm están revolucionando los relojes inteligentes para siempre con Wear OS | ENBLE
Gracias a una nueva asociación entre Google y Qualcomm, el panorama de los relojes inteligentes con Wear OS va a cambiar drásticamente, pero eso sucederá en los próximos años. Las dos compañías han firmado un acuerdo para desarrollar “una solución para wearables basada en RISC-V” para relojes inteligentes con el sistema operativo wear de Google.
En términos sencillos, espera una nueva ola de procesadores personalizados basados en una arquitectura de codificación totalmente diferente. Sin embargo, el objetivo principal es producir chips para wearables que consuman menos energía pero ofrezcan un mayor rendimiento. “Este marco ampliado ayudará a reducir el tiempo de lanzamiento al mercado para los fabricantes al lanzar relojes inteligentes con funciones avanzadas”, agrega Qualcomm en un comunicado de prensa.
En este momento, todos los procesadores principales que encuentras en los relojes inteligentes con Wear OS, como la serie Wear de Qualcomm o el portafolio Exynos de Samsung, se basan en diseños de núcleo proporcionados por la empresa británica Arm. La empresa cobra una tarifa de licencia a sus clientes (Apple es uno de ellos) y también les permite personalizar los diseños de núcleo a su gusto a cambio de regalías adicionales.
RISC-V, al ser una arquitectura de conjunto de instrucciones de código abierto, no está vinculada a ninguna empresa en particular. Esto significa que una vez que se crea un software utilizando RISC-V, cualquier empresa puede utilizarlo libremente para diseñar semiconductores. Se espera que esto tenga un impacto significativo en la expansión del ecosistema relacionado.
Por qué RISC-V es importante para Wear OS
Aunque el costo es definitivamente un incentivo para que los jugadores existentes en el ecosistema de Wear OS busquen una alternativa más económica, hay algunas opiniones más en juego aquí. El estado de Arm como empresa no ha sido estable últimamente. Su adquisición millonaria por parte de Nvidia fue impedida por los reguladores. Además, la disputa entre Arm y Qualcomm es bien conocida, a pesar de su profunda asociación, especialmente en el ecosistema informático.
- Reparar tu teléfono Samsung roto está a punto de volverse más fácil...
- El CEO de Apple, Tim Cook, visita China en medio de informes de men...
- La marca de teléfonos Android más interesante me está poniendo nerv...
Sin embargo, el mayor beneficio de adoptar la arquitectura RISC-V es su naturaleza de código abierto. Esto significa no solo que los interesados obtienen un espacio gratuito, sino que no habrá ningún impedimento para las personalizaciones de chips. Los relojes con Wear OS no están exentos de problemas, especialmente en lo que respecta al consumo de energía y la eficiencia de la batería.
Otro beneficio importante de una infraestructura de código abierto es que reduce las barreras para los jugadores pequeños y nuevos en el ecosistema, lo que trae dispositivos más competitivos a la mesa y aumenta la diversidad de opciones para un comprador promedio. Ya hay algunos precedentes de RISC-V en el ecosistema de Google. En 2021, PLCT Lab logró iniciar Android en un núcleo RISC-V de 64 bits.
Darle a los grandes jugadores, especialmente a Google y Qualcomm, carta blanca podría dar resultados positivos. Apple ya hizo eso dentro del ecosistema de Arm, no solo con sus chips de iPhone y relojes inteligentes, sino que también reinventó con éxito todo el ecosistema de chips de Mac, dejando atrás a Intel y AMD.
Las semillas ya han sido plantadas
La última asociación entre Google y Qualcomm no es del todo inesperada. Los principales interesados en el ecosistema de wearables, como Google, Qualcomm, MediaTek y Samsung, ya forman parte del RISC-V Software Ecosystem (RISE) Project. Impulsado por la Linux Foundation, el proyecto RISE tiene como objetivo acelerar el desarrollo de un “robusto ecosistema de software específico para procesadores de aplicaciones”.
En agosto de 2023, Qualcomm se unió a otros jugadores del semiconductor para establecer una compañía centrada en el ecosistema RISC-V. El objetivo es “permitir productos compatibles basados en RISC-V, proporcionar arquitecturas de referencia y ayudar a establecer soluciones ampliamente utilizadas en la industria”. Esta nueva compañía se enfocará en los sectores de la telefonía móvil, Internet de las cosas (IoT) y automotriz.
Afortunadamente, ya tenemos una idea del futuro. La empresa con sede en California SiFive desarrolló dos procesadores RISC-V de alto rendimiento el año pasado que están dirigidos a dispositivos ponibles, RA/RV y dispositivos IoT. De hecho, Qualcomm y Samsung ya están evaluando los procesadores RISC-V de SiFive para su posible integración en su propio ecosistema de productos.
Electronic Design señala que el P670 de SiFive ya iguala el rendimiento del núcleo Cortex-A78 de Arm, pero en un paquete que es la mitad de tamaño. El P470 compite con el Cortex-A55, pero opta por un perfil aún más compacto y una mayor eficiencia energética. Think Silicon también ha desarrollado soluciones de GPU basadas en RISC-V dirigidas a relojes inteligentes y dispositivos RA/RV.
Un camino desafiante pero gratificante por delante
El futuro parece brillante, pero un ecosistema de hardware solo prospera con un ecosistema de software gratificante, y ahí es donde Google debe desempeñar un papel crucial para que RISC-V tenga éxito. Google ya ha anunciado el soporte de Android para RISC-V con dispositivos ponibles, pero hasta ahora, solo hay un emulador en su lugar.
El mundo de los procesadores de aplicaciones es conocido por su complejidad, y para que RISC-V tenga un impacto duradero en el ecosistema de Wear OS, se necesitarían movimientos audaces. Google puede aprender algunas lecciones de Apple aquí, ya que esta última trabajó en estrecha colaboración con desarrolladores en su transición lejos de la arquitectura x86 de Intel y hacia el ecosistema Arm para los procesadores de la serie M para Mac.
El mundo de Wear OS tiene múltiples partes que necesitan trabajar en estrecha colaboración para que RISC-V tenga éxito en los dispositivos ponibles. Tanto Google como Samsung tienen una amplia experiencia en software de relojes inteligentes, así como en silicio personalizado, mientras que Qualcomm ha sido un proveedor de silicio. El Google Pixel Watch 2 y el Samsung Galaxy Watch 6 son ejemplos excelentes de lo buenos que son los relojes Wear OS hoy en día, y con esta asociación, solo mejorarán aún más.
Por prometedor que suene todo, es posible que la asociación tarde unos años en materializarse. Google tendrá que facilitar a los desarrolladores la portabilidad del código de aplicaciones de Wear OS al ecosistema de RISC-V, mientras que Samsung y Qualcomm tendrán que resolver las cuestiones técnicas del hardware.
Al final del día, se necesitarán dos para bailar el tango para que Wear OS en RISC-V se materialice de manera significativa. Pero la pregunta última es: “¿Cuánto desean Google y Qualcomm que tenga éxito?” Personalmente, no estoy totalmente convencido del historial de compromiso de Google en este tipo de cosas, pero también tengo muchas ganas de ver un ecosistema de relojes inteligentes vibrante tomar forma en un futuro cercano.
