¿Tienen los Gen Z realmente miedo de las impresoras y qué es la vergüenza tecnológica?

¿Realmente los Gen Z tienen miedo de las impresoras y qué es la vergüenza tecnológica?

Los Zoomers, a menudo llamados “nativos digitales”, nacieron en un mundo en el que la tecnología ya estaba presente en la vida diaria. Algunos de ellos comenzaron a usar dispositivos móviles antes de aprender a caminar y hablar. Son capaces de editar un video en su teléfono móvil más rápido de lo que puedes decidir qué tipo de café quieres; sus vidas parecen girar en torno a su presencia en línea.

Sin embargo, paradójicamente, cuando estos nativos digitales ingresan al lugar de trabajo, a menudo tienen dificultades sorprendentes para usar equipos de oficina básicos como una impresora o escáner. Resulta que la Generación Z tiene muchos más problemas tecnológicos que sus colegas mayores.

Un informe reciente de LaSalle Network reveló que casi la mitad de todos los graduados de 2022 que ingresaron al mercado laboral admitieron sentirse tecnológicamente no preparados e inadecuados en sus nuevos entornos laborales. Estas personas, que parecen dominar la tecnología sin esfuerzo en sus vidas personales, ahora se encuentran luchando por adaptarse a las demandas tecnológicas relacionadas con el trabajo.

Enfrentando la dilema, una encuesta de HP encontró que el 20% de los trabajadores de la Generación Z se sienten juzgados por sus colegas mayores cada vez que tienen un problema técnico. Este problema se ha vuelto tan común que ha recibido un término en particular: la vergüenza tecnológica. Esta sensación de ineptitud y vergüenza al enfrentar desafíos técnicos se ha convertido en una preocupación importante entre la joven fuerza laboral.

Ahora, surge una pregunta: ¿cuál es la causa de esta paradoja? En mi opinión, esta hidra tiene múltiples cabezas, pero para empezar, veamos qué es la vergüenza tecnológica y qué problemas plantea para las empresas.

¿Qué es la vergüenza tecnológica?

La vergüenza tecnológica se ha convertido en una palabra de moda en el lugar de trabajo muy recientemente, principalmente gracias a este artículo de The Guardian y la encuesta de HP mencionada anteriormente. El término en sí ha sido acuñado por el gigante de la informática HP para definir las dificultades a las que se enfrenta la generación más joven al utilizar herramientas básicas de oficina.

Sin embargo, esto no lo convierte en un fenómeno nuevo. La vergüenza tecnológica ha existido tanto tiempo como las personas han utilizado tecnología en el trabajo, tiene muchas caras y no es específica de los trabajadores jóvenes. En sentido general, las personas sienten una sensación de inadecuación personal cuando se enfrentan a problemas técnicos en una situación nueva y desafiante. Todos probablemente lo han experimentado al menos una vez al usar nueva tecnología en un entorno desconocido.

¿Es la vergüenza tecnológica un gran problema?

Debido a que la vergüenza tecnológica en el lugar de trabajo solo se ha convertido recientemente en un tema de escrutinio público, aún no hay muchos datos sobre cómo afecta al rendimiento de los empleados y a las empresas en general. Sin embargo, según lo que ha estado diciendo la Generación Z en múltiples entrevistas y las pocas encuestas realizadas, la vergüenza tecnológica plantea un problema grave para las empresas, y aquí está el por qué.

En primer lugar, crea un ambiente tóxico para los trabajadores más jóvenes, lo cual debería ser motivo de preocupación para cualquier empresa. No es ningún secreto que un ambiente hostil perjudica la productividad, la creatividad y la retención de los empleados.

Además, se ha observado que la vergüenza tecnológica impide que los trabajadores más jóvenes expresen sus opiniones o, como dice este artículo, los mantiene en silencio en las reuniones. Esto contradice lo que cualquier gerente experimentado esperaría de sus empleados. Cuando los empleados no se sienten cómodos compartiendo sus ideas, el potencial de un equipo no se aprovecha.

Como gerente, la prioridad debe ser crear un ambiente de desarrollo donde todos se sientan cómodos haciendo preguntas, expresándose y buscando soluciones de manera colaborativa. Un equipo solo puede prosperar si las ideas fluyen libremente y hay un respeto mutuo, lo cual es poco probable que suceda cuando algunos miembros del equipo son ridiculizados (por inocentes que parezcan los chistes para quienes los hacen).

La conclusión clave aquí es que la vergüenza tecnológica es un problema real que requiere la atención de la gerencia de la empresa si esperan aprovechar todo el potencial de su equipo y mantener a sus jóvenes empleados el tiempo suficiente para que ocurra ese momento mágico. Esto está claro. Lo confuso, sin embargo, es por qué la vergüenza tecnológica es mucho más difícil para los trabajadores más jóvenes.

¿Por qué la vergüenza tecnológica es más difícil para los trabajadores jóvenes?

1) Expectativas injustificadas

Existe una idea errónea común entre la generación mayor de que la Generación Z tiene un alto conocimiento tecnológico y una comprensión innata de cómo funciona la tecnología. Por lo tanto, a menudo se espera que puedan usar cualquier tipo de tecnología sin mucho apoyo. Esta idea errónea tiene dos fallas fundamentales.

En primer lugar, no es la mejor idea asumir que solo porque alguien tiene veinte años, sabe cómo funciona cada tipo de tecnología. En general, no es una buena idea asumir nada sobre una persona según su edad, raza o género, por cierto. Sin embargo, aunque la igualdad se ha convertido en la nueva norma en el lugar de trabajo, la Generación Z parece recibir un trato diferente.

En segundo lugar, parece haber un malentendido sobre el término “nativos digitales”. Sí, la Generación Z se siente muy cómoda con la tecnología y aprende sobre la marcha. Sin embargo, es crucial entender que son fluidos con la tecnología con la que crecieron, como smartphones, aplicaciones móviles y servicios de internet. Con la tecnología a la que nunca han sido expuestos y que encuentran por primera vez, la Generación Z estará igual de confundida y perdida que cualquier otra persona.

La suposición de que la Generación Z debe saber cómo funcionar cualquier dispositivo y las expectativas elevadas les generan presión y dificultan aún más su adaptación en el nuevo lugar de trabajo. Como muestra la misma encuesta de HP, ¡la Generación Z es diez (!) veces más propensa a sentirse avergonzada e incompetente cuando se enfrenta a problemas tecnológicos en el trabajo en comparación con cualquier otra generación.

1.1) Hay una diferencia entre ser experto en tecnología y depender de ella

Como explica este artículo con abundantes detalles, simplemente hacer todo con la ayuda de la tecnología o, en algunos casos, ser incapaz de hacer algo sin ella, no te convierte en experto tecnológico.

Es posible que la Generación Z sea muy experta en ciertos tipos de tecnología. Por ejemplo, son definitivamente superiores al resto en aplicaciones móviles. Lo que no se les da especialmente bien son las tecnologías obsoletas como fotocopiadoras antiguas, escáneres, impresoras y (por el amor de Dios) máquinas de fax. Y sinceramente, ¿quién puede culparlos?

¿Recuerdas tus emociones cuando viste esa monstruosidad beige por primera vez? ¿Lo encontraste intuitivo y fácil de usar? Probablemente no. Porque en cuanto a máquinas de impresión y escaneo se refiere (especialmente en el ámbito empresarial y corporativo), la facilidad de uso se convierte en nada menos que intimidación para el usuario.

2) La televisión ha contribuido a la normalización de la humillación tecnológica

A lo largo de los años, la humillación tecnológica se ha convertido en algo así como una actividad recreativa, y los programas de televisión han contribuido a su normalización. Tomemos como ejemplo “The Ellen DeGeneres Show”, que presentaba un segmento en particular. En este segmento, se invitaba a una persona joven, generalmente un adolescente, al escenario. Ellen le presentaba un objeto obsoleto, como un mapa en papel o un despertador mecánico, y lo desafiaba a realizar una tarea utilizando ese objeto anticuado, mientras competían contra un cronómetro. La audiencia estallaba de risa al ver a este desafortunado joven luchando con la tecnología poco familiar.

Aunque este segmento puede parecer una diversión inocente, no es tan inocente si piensas en lo que hace exactamente. Y lo que hace es literalmente animar a un grupo de personas a burlarse de otro grupo de personas por las diferencias que tienen desde su nacimiento. Suena como un terreno resbaladizo, si me preguntas.

The Ellen DeGeneres Show no fue el único en creer que era justo hacer burla a los jóvenes por su falta de conocimiento sobre tecnología obsoleta. Por lo tanto, la humillación tecnológica se ha convertido en un meme con la generación mayor y en un tema sensible para la más joven.

3) Los trabajos de nivel de entrada han cambiado

Otra razón por la que la humillación tecnológica puede ser más desafiante para los trabajadores jóvenes es que los trabajos de nivel de entrada suelen ser mucho más complejos ahora que hace unos 30-40 años. Muchas tareas que solían ser responsabilidades de nivel de entrada, como ciertos tipos de entrada de datos, presentaciones, programación de reuniones, organización de documentos físicos, etc., se han automatizado por completo.

Además, las empresas cada vez aprovechan más la amplia difusión de las pasantías (donde subpagán o explotan a estudiantes privilegiados que pueden permitirse hacer trabajo no remunerado a cambio de experiencia relevante, lo que deja rezagados a estudiantes menos afortunados, un problema enorme en sí mismo, pero un tema para otro artículo).

Como resultado, los roles que quedan en el nivel de entrada suelen ser aquellos que requieren responsabilidades de mayor nivel, habilidades de comunicación interpersonal y habilidades enfocadas al consumidor. Por lo tanto, en comparación con los baby boomers o la Generación X, la Generación Z lo tiene mucho más complicado al ingresar al mundo laboral y experimenta más estrés y presión.

4) La pandemia mundial

También es importante recordar que muchos de la Generación Z comenzaron a trabajar durante el confinamiento. Su transición de estudiante a trabajador, que ya es confusa e inquietante por sí misma, ocurrió durante tiempos de turbulencia que fueron extremadamente desafiantes para la fuerza laboral. Los procesos de trabajo normales se vieron interrumpidos y las empresas estaban demasiado ocupadas tratando de reorganizarse como para dedicar mucho tiempo a la integración de los recién llegados.

Además, aquellos jóvenes trabajadores que se unieron a la fuerza laboral en 2020-2021 y se vieron obligados a comenzar su vida profesional desde una oficina en casa no tuvieron la oportunidad de aprender mediante la exposición y la observación, ni de tener tiempo cara a cara con sus colegas, lo que brinda muchas más oportunidades para hacer preguntas y aprender.

5) Los nervios del primer empleo y el síndrome del impostor

Para comprender mejor por qué el problema es más desafiante para los trabajadores más jóvenes, vale la pena recordar que navegar por un nuevo entorno de trabajo siempre es estresante. Mil cosas pueden ponernos nerviosos e inseguros. ¿Me adaptaré a los nuevos colegas? ¿Tengo suficiente calificación para hacerlo bien? ¿Qué pasa si cometo un error porque no conozco todas las políticas y procedimientos de la empresa? Preguntas como esas pueden acosar a los nuevos empleados durante semanas y causar una gran ansiedad. Sin embargo, esta sensación puede ser diez veces peor si este es tu primer trabajo

Para aquellos que se unieron a la fuerza laboral hace tanto tiempo que les cuesta recordar cómo se siente, aquí hay un ejercicio mental útil que podría ayudar a recrear la mentalidad de alguien que trabaja por primera vez.

Brisa fresca y entusiasmo desbordante

Imagínate que finalmente has decidido ponerte en forma y te has inscrito en un gimnasio. ¡Bien hecho! Sin embargo, nunca antes has ido a un gimnasio y no estás seguro de qué esperar. Has ganado unas cuantas libras que aumentan tus nervios, lo que no precisamente aumenta tu confianza. Aun así, has empacado tu bolsa de gimnasio y valientemente te diriges a tu primera sesión en el gimnasio.

A medida que cruzas las puertas del gimnasio, el nudo en tu estómago se aprieta al ver que el lugar está lleno de personas que parecen haber salido de la portada de una revista de fitness. Todos parecen conocerse y compartir bromas internas, lo que te hace sentir como si estuvieras en la secundaria de nuevo.

Decidido, te cambias a tu ropa de gimnasio e intentas poner una cara de “sé lo que estoy haciendo” mientras te acercas a la máquina más cercana que crees saber cómo usar. Sin embargo, no puedes evitar saber que todos están observando cada uno de tus movimientos. Ves a alguien susurrarle a su amigo y se echan a reír, lo que te hace preguntarte si te están ridiculizando a ti.

Justo cuando comienzas a sentirte abrumado, aparece un instructor de gimnasio. Aliviado, piensas “¡Aquí está mi red de seguridad!” El instructor te da una sonrisa tranquilizadora, dice “Parece que lo estás haciendo muy bien. ¡Sabía que serías un natural!” y desaparece en el aire, dejándote solo para navegar por el gimnasio.

Esto es más o menos cómo pueden sentirse los trabajadores jóvenes en el primer día de su primer trabajo, excepto que eres libre de dejar el gimnasio cuando quieras. Además, pueden sentir que su futuro completo y su seguridad financiera dependen de su desempeño. Ahora, ¿cómo te hace sentir si puedes ponerte mentalmente en sus zapatos? ¿Te sentirías cómodo pidiendo ayuda a uno de los habituales con las máquinas? ¿Cómo te sentirías si hicieran una broma sobre tu incapacidad para usarlas y todos los demás se rieran en tu cara?

¿Pero solo la Generación Z enfrenta la vergüenza tecnológica en el trabajo?

Aunque la Generación Z es más susceptible a la vergüenza tecnológica y se lo toma personalmente, esto ya no es exclusivamente un problema de los trabajadores más jóvenes. Personas de todas las generaciones a veces se sienten incompetentes cuando se enfrentan a problemas tecnológicos, especialmente cuando otros están ansiosos por divertirse a su costa.

Curiosamente, una encuesta a 1,000 jóvenes trabajadores estadounidenses muestra que el 25% siente que no puede hacer su trabajo porque se ha convertido en un representante de soporte técnico no oficial para sus colegas mayores. Esto demuestra que todos los grupos de edad podrían beneficiarse de un poco de capacitación en la tecnología que utilizan sus empresas y tal vez de un departamento de soporte técnico más amigable y accesible. Según Salesforce, el 76% de las personas que actualmente están en la fuerza laboral informan que su trabajo no ofrece ningún tipo de capacitación que les permita mejorar sus habilidades técnicas.

¿Qué podemos hacer para solucionar el problema?

¡La Generación Z trae el juego a su propio terreno!

Recomendamos enfáticamente dos cosas si te sientes como una pieza cuadrada en un agujero redondo al usar las viejas máquinas de oficina. Primero, aclaremos una cosa: no tienes motivo para sentirte avergonzado. Debes darte cuenta de que nadie nació sabiendo cómo manejar máquinas de fax, de escáner ni ninguna máquina en general. Todos tuvimos que aprender y pedir ayuda en algún momento, así es como funciona.

Si esta realización no te resulta fácil, habla con el miembro de mayor edad del departamento de IT. Cualquiera que haya trabajado en un departamento de IT de una gran empresa el tiempo suficiente te dirá que no solo la Generación Z no puede hacer funcionar las impresoras, sino que todas las generaciones tienen problemas con ellas. Las viejas máquinas de impresión y escaneo pueden ser los peores equipos sobre la faz de la Tierra. Ser inepto con estos equipos es mucho más común de lo que crees.

A continuación, considera esto: ¿es tu culpa que tu empresa se aferre a tecnología más antigua que tus padres? Probablemente solo sean reacios a gastar grandes sumas de dinero en actualizaciones de sus sistemas obsoletos. Ya conoces el refrán: si no está roto, ¿por qué arreglarlo? Si tus colegas insisten en avergonzar a alguien por su tecnología, podrían encontrar a alguien (sin señalar con el dedo a nadie, compañías con máquinas de fax) que realmente lo merezca.

Juega a tus fortalezas

En un sentido más práctico, en muchos casos, no tienes que usar las máquinas de oficina si no quieres, porque hay alternativas. ¡Juega según tus propias reglas! Si hay algo en lo que superas a las generaciones mayores, son las aplicaciones móviles, y estas ofrecen una alternativa muy sencilla a las pesadas máquinas de escáner, fax e impresoras. Además de ser fáciles de usar, ofrecen un flujo de trabajo más sostenible. Puedes procesar documentos y enviar faxes en todo el mundo desde tu teléfono con una simple aplicación de escáner y fax sin dañar el medio ambiente. Incluso podrías enseñarles a tus colegas mayores algunos trucos sobre cómo sortear las limitaciones de las máquinas de oficina.

Si gestionas profesionales de la Generación Z

En primer lugar, felicidades. Como alguien que tiene varios miembros de la Generación Z en el equipo, sé por experiencia que este grupo tiene mucho que aportar y es divertido trabajar con ellos. Además, les guste o no a los colegas y jefes mayores, la Generación Z es el futuro de la fuerza laboral. En Estados Unidos, hay aproximadamente setenta millones de miembros de la Generación Z, y los mayores de todos ya se han unido a la fuerza laboral. De hecho, para 2030, la Generación Z constituirá un tercio de la población trabajadora. Cuanto antes la dirección y los colegas mayores aprendan a entenderse con ellos, mejor.

Empatiza, no juzgues

Sophie Wade, una Visionaria de la fuerza laboral muy merecida, cuyo libro Abrazando el Progreso: Próximos Pasos para el Futuro del Trabajo se ha convertido en un libro de texto de programas MBA ejecutivos, dice que la nueva generación que ingresa a la fuerza laboral la ha cambiado para siempre. Solo aquellas empresas que reconozcan los cambios y se adapten a ellos podrán tener éxito. En el centro de este cambio se encuentra el enfoque en las personas a través de la empatía, ya sean empleados o clientes.

Los gerentes deben estar atentos a la dinámica de los equipos intergeneracionales, especialmente aquellos donde cualquier grupo de edad de los trabajadores está en minoría. Es crucial reconocer el “tech shaming” por lo que es: nada menos que un tipo de acoso, y se ha dicho lo suficiente sobre por qué debemos desalentarlo. Bromas que pueden parecer ligeras e inocentes para alguien, pueden dañar la confianza y el valor propio de otra persona, y definitivamente no quieres eso en tu equipo.

También es muy buena idea evaluar la brecha de habilidades digitales de tu empresa. Esto se puede hacer a través de encuestas o entrevistas, y hay muchas formas de aprovechar la tecnología en esta búsqueda. La comunicación constante es clave para entender las áreas en las que tus empleados pueden estar luchando y careciendo de conocimientos. Hacer seguimientos regulares, tener una política de puertas abiertas y crear un espacio seguro para que los empleados hagan preguntas son esenciales si deseas que rindan al máximo de sus capacidades.

Crédito de la imagen destacada: RDNE Stock Project; Pexels; ¡Gracias!

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